TENDANCES SCIENTIFIQUES: Le café est-il bon ou mauvais pour la santé?

Le café est mauvais, puis il est bon, puis… c’est pratiquement un aliment sain! Apparemment, le café est bon pour le cœur. Vous voulez réduire votre risque de défaillance cardiaque sur le long terme? Allez-y, buvez quelques tasses, à condition que le café soit noir. Avons-nous répondu une fois pour toutes à cette éternelle question?Une recherche présentée au congrès annuel de la Société européenne de cardiologie (ESC) le 27 août révèle que boire jusqu’à trois tasses de café par jour peut préserver la santé de votre cœur. Les chercheurs ont exploité les données de la UK Biobank recueillies auprès de plus de 468 000 participants britanniques ne présentant aucun signe de maladie cardiaque. L’âge moyen des participants était de 56 ans, et près de 56 % étaient des femmes.

Afin d’examiner les comportements des participants en matière de consommation de café, ils ont été répartis en trois groupes: pas de consommation régulière, jusqu’à trois tasses par jour et plus de trois tasses par jour. L’équipe de recherche a tenu compte de facteurs tels que l’âge, le genre, le poids, la taille, le tabagisme, l’activité physique et les antécédents médicaux.

Les participants qui étaient des buveurs modérés de café étaient moins susceptibles de connaître une mort précoce, quelle qu’en soit la cause, que ceux qui ne buvaient pas de café. Contrairement à ceux qui ne buvaient pas de café, les participants qui buvaient jusqu’à trois tasses par jour présentaient un risque de décès, toutes causes confondues, réduit de 12 %, un risque de décès lié à une maladie cardiovasculaire réduit de 17 % et un risque de décès dû à un accident vasculaire cérébral réduit de 21 %.«Il s’agit à notre connaissance de la plus grande étude visant à évaluer systématiquement les effets cardiovasculaires d’une consommation régulière de café dans une population ne présentant pas de maladie cardiaque diagnostiquée», a commenté la Dre Judit Simon, du Centre cardiaque et vasculaire de l’université Semmelweis de Budapest, dans un communiqué de presse de l’ESC. «Nos résultats suggèrent que la consommation régulière de café ne présente aucun danger, car même une consommation quotidienne élevée n’était pas associée à des pathologies cardiovasculaires ni à une mortalité toutes causes confondues après un suivi de 10 à 15 ans.» Judit Simon, qui a présenté les résultats lors du congrès de l’ESC, a ajouté: «De plus, une consommation de 0,5 à 3 tasses de café par jour était indépendamment associée à des risques plus faibles d’accident vasculaire cérébral, de décès par maladie cardiovasculaire et de décès toutes causes confondues.»

Sur la base des clichés d’imagerie cardiaque par résonance magnétique de plus de 30 000 participants, les scientifiques ont également étudié le lien entre la consommation de café et la structure cardiaque. «L’analyse des images a indiqué que, par rapport aux participants qui ne buvaient pas régulièrement du café, le cœur des consommateurs quotidiens présentait une forme plus saine et fonctionnait mieux», a expliqué Judit Simon. «Ces résultats sont cohérents avec l’inversion des effets néfastes du vieillissement sur le cœur.»

Et Judit Simon conclut: «Nos résultats suggèrent qu’une consommation de café allant jusqu’à trois tasses par jour est associée à des résultats cardiovasculaires favorables. Bien que d’autres études seront nécessaires pour expliquer les mécanismes sous-jacents, les avantages observés pourraient s’expliquer en partie par des altérations positives de la structure et de la fonction cardiaques.»

Les recherches pourraient apporter «plus de détails potentiellement […] sur les types de café et la dose optimale et peut-être sur les mécanismes impliqués dans les changements au niveau du cœur», a déclaré Rob van Dam, professeur de sciences de l’exercice et de la nutrition à l’université George Washington aux États-Unis, à «USA Today». «Dans l’ensemble, le tableau concernant la consommation de café est plutôt positif, en particulier si vous le buvez sans trop de crème ou de sucre.»