TENDANCES SCIENTIFIQUES: moins parler pour être apprécié? Ce n’est pas nécessaire, selon une nouvelle étude

Laissez votre interlocuteur parler davantage. Parlez moins pour être mieux apprécié. Agissez ainsi pour vous faire des amis et persuader les autres, conseille Dale Carnegie dans son ouvrage d’auto-assistance «Comment se faire des amis et influencer les autres», l’un des livres les plus vendus de tous les temps. Selon les résultats publiés dans la revue «Personality and Social Psychology Bulletin», nous véhiculons ces croyances et préjugés erronés depuis bien longtemps.Devrions-nous donc davantage écouter que parler, ou davantage occuper la conversation? Les chercheurs ont posé cette question à un groupe d’étudiants. La majorité d’entre eux pensaient que, pour être appréciés, ils devaient moins parler au cours d’une conversation en tête-à-tête. Cette croyance était erronée.

Un autre groupe d’étudiants a participé à une conversation de sept minutes avec un inconnu. Cette conversation était gérée par un programme informatique qui stipulait à qui revenait le tour de parler et pendant combien de temps. Il assignait aléatoirement aux participants un temps de parole de 30 %, 40 %, 50 %, 60 % ou 70 % de la durée totale de la conversation. Les sujets ont ensuite évalué dans quelle mesure ils appréciaient leur interlocuteur. Les résultats ont révélé que les participants étaient plus appréciés lorsqu’ils parlaient plus de la moitié du temps.

«Notre nouvelle recherche suggère que, toutes choses égales par ailleurs, vous devriez parler plus que vous ne le feriez normalement dans les conversations avec des personnes inconnues afin de faire une bonne première impression», a écrit l’auteure principale et spécialiste des sciences sociales, la Dre Quinn Hirschi, chercheuse principale au Center for Decision Research de l’Université de Chicago, dans «The Conversation». «Des recherches comme les nôtres peuvent aider les gens à acquérir une compréhension plus scientifiquement étayée des interactions sociales avec de nouvelles personnes et, en fin de compte, à acquérir plus de confiance et de connaissances sur la façon de faire une bonne première impression.»Les résultats ont également révélé que les gens disposaient de repères différents concernant le niveau de conversation requis, selon qu’ils souhaitaient être appréciés ou être intéressants. Ils ont estimé qu’ils devaient parler moins pour être appréciés et plus pour être intéressants.

«Nous pensons que les autres aiment parler d’eux-mêmes, que d’autres personnes ne veulent pas que nous les abordions», a confié Quinn Hirschi à «Vice». «Mais la perception, à l’égard de notre monde social, que nous devrions nous retenir plus que ce qui serait en fait idéal est erronée.»

Elle a ensuite expliqué: «J’ai l’impression que nous entretenons ce stéréotype général selon lequel les autres adorent tout simplement fournir des informations, ils adorent parler. Mais les données suggéraient le contraire, que les gens aimaient davantage apprendre ce que les autres avaient à dire et découvrir leurs expériences.»

Quinn Hirschi a ajouté dans «The Conversation»: «Il est possible, et même probable, que dominer totalement une conversation, par exemple en parlant 90 % du temps, ne soit pas une stratégie optimale. Nos recherches ne suggèrent pas que les gens devraient écraser un interlocuteur, mais plutôt qu’ils devraient se sentir à l’aise et parler plus qu’ils ne le feraient habituellement.»

Bien sûr, au-delà de l’équilibre parfait entre parler et écouter, il y a ce que nous disons. C’est ce qui compte le plus, et nous n’avons pas besoin du père de la culture moderne d’auto-assistance pour nous le dire.