Un système de diagnostic de pointe limite la propagation des maladies dans les systèmes de production animale modernes grâce à des biocapteurs photoniques, contribuant ainsi à la sécurité animale et alimentaire.
Des médicaments et des vaccins se révèlent efficaces pour lutter contre les maladies du bétail. Cependant, un diagnostic opportun et des contre-mesures plus fiables contre les épidémies de maladies infectieuses sont essentiels pour limiter les conséquences les plus graves. Le fardeau croissant que représentent les maladies animales menace la subsistance des populations vulnérables et augmente les prix des denrées alimentaires, accentuant ainsi les inégalités.
«Une détection précoce est primordiale si nous voulons pouvoir intervenir et sauver autant d’animaux que possible», commente Alessandro Giusti, directeur R&D chez Cyprus Research & Innovation Center Ltd (CyRIC), la société qui coordonne le projet SWINOSTICS, financé par l’UE. «Cela permettra de maintenir les coûts de production à un bas niveau, ce qui se répercutera sur les prix pour les consommateurs.»Actuellement, le délai entre l’apparition d’une maladie et la confirmation de l’infection par le laboratoire peut atteindre plusieurs semaines. Cela souligne le besoin urgent d’unités de diagnostic portables, précises et conviviales permettant de réaliser des tests directement dans les exploitations.
Le système de diagnostic mobile de SWINOSTICS est basé sur des technologies de biodétection et de photonique qui détectent de manière fiable et rapide les maladies virales porcines en quelques minutes. Cette innovation en matière de diagnostic sur site est cruciale pour prévenir la propagation des maladies dans les exploitations porcines.
Le dispositif est modulaire, ce qui permettra des mises à niveau futures en vue d’augmenter sa capacité. De plus, il est compatible avec les capteurs conçus pour détecter n’importe quel type de virus.L’outil SWINOSTICS détecte six virus émergents et endémiques: le virus de la peste porcine africaine, le syndrome dysgénésique et respiratoire du porc, le parvovirus porcin, le circovirus porcin de type 2, le virus de la peste porcine classique, et le virus de la grippe porcine. Tous ces virus sont à l’origine d’épidémies dans les exploitations porcines à travers l’Europe.
Le dispositif offre de nombreux avantages: en moins de 45 minutes, il fournit des résultats simultanés pour quatre échantillons de fluide oral, tout comme pour d’autres types d’échantillons tels que le sang, les fèces et les écouvillons nasaux. L’utilisation d’échantillons de fluide oral simplifie le prélèvement des échantillons et minimise la durée du test. Le court délai d’exécution et l’analyse simultanée des échantillons permettent de réduire les coûts et d’augmenter l’efficacité.
Les vétérinaires ou les agriculteurs formés se connectent à l’outil de diagnostic du projet à l’aide d’une application mobile. Une interface et une plateforme avancées, basées sur le cloud, sont également disponibles pour traiter les données plus détaillées. Ceci est particulièrement utile pour les chercheurs, les organismes de normalisation et les autorités.Des biocapteurs d’optique intégrée (PIC pour photonic integrated circuit) constituent un élément clé du dispositif. La surface du PIC contient des anticorps spécifiques aux virus porcins ciblés. Lorsqu’un échantillon contenant un virus est passé sur les capteurs, ce virus se lie aux anticorps. Le dispositif détermine si le virus ciblé est présent ou non. Qui plus est, les biocapteurs peuvent être réutilisés au moins dix fois, ce qui augmente encore leur rentabilité.
Le dispositif et les capteurs peuvent tous deux être facilement adaptés pour également détecter d’autres maladies virales. Ils peuvent également être utilisés sur d’autres animaux. Les partenaires de SWINOSTICS projettent de commercialiser les deux modifications.
Ce système innovant constituera une petite révolution pour les vétérinaires et les agriculteurs. Mais il pourrait également être exploité par les autorités de contrôle alimentaire, entraînant une amélioration des contrôles et une mise à jour des réglementations en matière de sécurité alimentaire.
«La boîte à outils de diagnostic sur le terrain des maladies porcines est cruciale non seulement pour la sécurité animale et alimentaire, mais également pour la santé humaine en général», conclut le Dr Giusti. «Elle a également un impact économique positif direct sur les exploitations porcines et le secteur agroalimentaire.»
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